Le canyon
À quinze minutes de Jasper sur la route qui mène au hangar à bateaux, la Maligne River plonge dans une faille calcaire de plus de cinquante mètres de profondeur, par endroits à peine assez large pour cracher d’un bord à l’autre. Maligne Canyon est gratuit, se visite en vingt minutes ou en deux heures selon la distance parcourue, et en hiver tout gèle sur place.
Réponse rapide
Maligne Canyon se trouve sur la route du lac et la visite est gratuite. Six ponts le franchissent ; les deux premiers sont à dix minutes du parking et la descente complète jusqu’au sixième pont et retour prend environ deux heures. En hiver, la rivière gèle et des balades guidées sur glace longent le fond du canyon — à partir de €60 sur cette page.
La rivière souterraine
Un lac qui se vide sous terre, des sources dans les parois du canyon, et une entaille creusée autant par dissolution que par l'écoulement.
Medicine Lake, à mi-chemin dans la vallée, n'a aucun exutoire de surface. Chaque automne, il se vide par des dolines dans son lit et devient une plaine de graviers ; chaque printemps, l'eau de fonte le remplit plus vite qu'il ne peut se vider. L'eau qui en sort circule sous terre dans l'un des plus grands systèmes karstiques d'Amérique du Nord.
Et elle ressort ici. Des sources dans les parois du canyon Maligne alimentent la rivière en aval des ponts supérieurs : c'est pourquoi le débit augmente à mesure que l'on descend et pourquoi certaines parties du canyon continuent de couler en hiver, quand le sommet est gelé.
La roche explique la forme. Le calcaire se dissout autant qu'il s'érode : au lieu d'un large V, la rivière a creusé une entaille — profonde, étroite, et sapée par endroits. Depuis le premier pont, on plonge le regard droit dedans.
En hiver, il devient tout autre chose. Les cascades gèlent, le fond devient praticable avec le bon équipement et un guide, et vous vous tenez dans l'entaille, levant les yeux vers la glace que vous photographiiez d'en haut en été.
La visite
C'est l'arrêt le plus facile sur la route de la croisière du Maligne Lake.
Les premier et deuxième ponts plongent droit dans la section la plus profonde et la plus étroite du canyon Maligne.
Jusqu'au sixième pont, c'est facile ; le retour est l'effort. Environ deux heures aller-retour.
Le parking est plein en milieu de matinée en été, et vous passez de toute façon par là.
Sous le quatrième pont, le débit augmente visiblement, et cette eau vient sous terre de Medicine Lake.
La marche sur la glace exige des crampons et une connaissance du terrain. L'excursion guidée sur cette page est à €60.
Ce qui mérite d'être dit sur une page où tout le reste a un prix.
Le canyon et le bateau
Le lac d'abord pour l'eau calme, le canyon au retour — une seule route, aucun détour.
Maligne Canyon se trouve sur la route du lac, à environ quinze minutes de Jasper. Tout l'argument est là : quiconque roule vers une croisière sur le Maligne Lake passe deux fois devant le parking, et la boucle jusqu'au quatrième pont et retour prend moins d'une heure.
L'ordre compte. Faites le canyon au retour. Une croisière matinale sur le Maligne Lake veut l'eau la plus calme et la passerelle la plus déserte, donc le lac d'abord ; le canyon est tout aussi beau à midi, et meilleur sous lumière plate qu'en plein soleil.
Ainsi organisée, une seule journée vous offre la croisière, Medicine Lake et le canyon sans refaire un kilomètre — c'est pourquoi la Maligne Valley est la meilleure journée à Jasper et la croisière sur le Maligne Lake la première chose à réserver.
La journée dans l'ordre
L'enchaînement que recommanderait la plupart de ceux qui l'ont fait.
Deux heures avant la croisière sur le Maligne Lake. La route, c'est la faune.
L'eau la plus calme à Spirit Island et une passerelle que vous n'aurez pas à partager.
Le lac qui se vide sous terre et s'assèche chaque automne.
À quinze minutes de la ville, moins d'une heure à pied, et la fin parfaite d'une journée de croisière sur le Maligne Lake.
Si vous roulez vers la croisière sur le Maligne Lake, Maligne Canyon est à quinze minutes du trajet et ne coûte rien. Le sauter pour arriver en avance à une traversée est un mauvais calcul, sauf si vous avez le premier bateau.
La montée en voiture→Réservation directe
L'excursion guidée du canyon, deux journées complètes qui s'y arrêtent en route, et la croisière vers laquelle elles mènent.
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Questions fréquentes
À environ quinze minutes de Jasper par la Maligne Valley Road, sur la route du hangar à bateaux de Maligne Lake.
Vingt à trente minutes pour les deux premiers ponts, ou environ deux heures pour la marche complète jusqu'au sixième pont et retour.
Non. Maligne Canyon est gratuit à l'intérieur du parc national ; seules les sorties guidées sont payantes.
Oui, et l'expérience est différente : les chutes gèlent et des balades guidées sur glace longent le fond du canyon avec des crampons.
En grande partie de Medicine Lake, qui s'écoule sous terre par un système karstique et resurgit dans des sources sur les parois du canyon.
Facilement — ils sont sur la même route, et la plupart des excursions d'une journée de cette page s'arrêtent aux deux.
Pour aller plus loin
À partir de €78 pour le bateau, et ce que les journées complètes ajoutent.
Le verdictLa croisière seule, ou une journée avec elle au milieu.
Spirit IslandÀ quatorze kilomètres sur le lac, sans route ni sentier pour y accéder.
RéservationHoraires de départ, combien de temps à l'avance réserver, et ce qui affiche complet.
S'y rendreQuarante-huit kilomètres dans la Maligne Valley, et aucun bus.
Quatre-vingt-dix minutesQuatre-vingt-dix minutes sur l'eau, et une demi-journée au total.
Jasper National Park : croisière sur le Maligne Lake avec guide
★ 4.9 · 646 avis · Annulation gratuite 24 h